少年老成（二）
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少年老成（二）
萬貞兒輕嘆一聲：“還不快攔著點？”
“是。”
韋敬急奔過去，遠遠便聽見平安一個勁兒嚷殿下使不得，一到跟前兒，趕忙拽住太子另一側衣袖：
“殿下，不就是萬歲沒準你所請嘛，下回再想辦法就是了，何至於就要跳崖呢？”
“跳崖？”
太子身形一滯，扭頭看來，臉上寫滿疑惑：
“誰說我要跳崖了？”
“啊？”
韋敬微懵，指指他與平安的架勢，臉上亦寫滿疑惑：
“那您這是——”
太子瞧瞧自己和平安，又瞧瞧山崖，恍然大悟：
“嗨，教韋公公誤會了。”
“誤會？”韋敬訝異。
太子指向下方：“你瞧這是什麽？”
韋敬順著山崖邊向下看去，距離一人高的地方，橫著長出來一株古松，那古松的虬枝之上，竟然生出一叢靈芝來，宛如一朵盛開的花朵，色澤深紅，在陽光的照耀下，閃爍著誘人的光澤。
“靈芝！”韋敬又驚又喜。
“不錯。我路過此處，無意瞥見下邊竟長了靈芝，想著自古以來，這靈芝就被視為祥瑞，若是采來獻給爹爹，說不準爹爹一高興，就允了我所請。可平安卻拽著我，非不讓我去，我們這一爭執，誰知道落你們眼裏，便成了想不開要跳崖了。”
說罷，太子不好意思地笑笑。
韋敬茅塞頓開，不禁又望向崖下靈芝，心中思忖：
這斷崖雖然險峻，但只要攀住了崖邊，把身子順下去，踩在那古松上，靈芝便唾手可得，萬一被太子搶先，貴妃娘娘定然心中惱怒，倒不如自己攀下去，奪了這功勞，既替貴妃娘娘爭了臉面，還能博取聖上歡心，萬一賞個什麽官職，也像汪直那樣一步登天，豈不美哉？
主意一定，耳聽得一旁的平安叫苦：
“這地勢險峻的，奴婢哪敢放殿下下去啊，就死命的勸，死命的攔，可他偏不聽，執意要自己去，韋公公，您快點幫奴婢勸勸殿下吧。”
此舉正合心意，韋敬當即轉向太子，溫言勸道：
“平安公公說的是，殿下，您身為儲君，關系到一國之本，怎能輕易以身犯險？您想要這靈芝，奴婢下去替您摘便是。”
“這——”太子猶豫。
平安趕緊附和：“韋公公說得有理，殿下您下去的話，奴婢也不好替您打傘啊。”
韋敬生怕搶不到功勞，也不等太子答應，撩起衣袍，攀著崖邊就要往下爬。
“韋公公——”太子還想再攔。
韋敬的腳已經踩了下去，一邊爬一邊道：
“殿下就在這裏歇著，等會搭把手，拉奴婢上來就好。”
遠處亭子裏眾人見了，不免一頭霧水，還是朱祐杬最先出聲：
“咦，怎麽韋公公沒攔住三哥？自己倒要跳崖了？”
梁芳猜測：“瞧太子殿下和他比劃的樣子，難不成是那山崖下有什麽東西？”
萬貞兒微微一笑，道:“葫蘆裏賣的什麽藥，等一會兒就知道了。”
朱見深點了點頭，也是一臉好奇。
一時之間，無論遠近，眾人的目光全聚焦到山崖邊。
崖間山石到底不是尋常階梯，踩下去微微晃蕩，韋敬心中不免發怵，上方太子溫聲提醒：
“韋公公，要小心吶，你這看得我心驚肉跳的。”
“哎，哎。”
韋敬嘴裏應著，打起十二分精神，小心翼翼，一步一步順下去，終到了古松附近，忽聽太子嘆息：
“唉，本來是我想下去，但你們又不許，只怕爹爹看你以身犯險，功勞就成你的了。”
韋敬忙擡起頭陪笑： “唉喲，殿下，冤枉啊，奴婢可沒想著跟您搶功啊。出現祥瑞，便是國泰民安，萬歲是當世聖主自不用說，您這儲君也跟著臉上有光啊，奴婢替您采來，不都一樣嗎？”
太子露出深以為然的表情：“言之有理。”
韋敬放下心，扶穩石壁，擡腳踏上古松樹幹上，那古松虬枝看著粗壯，真一站上去，倒也搖搖晃晃，往下一看，不免有些腿軟。
只聽太子又道： “其實啊，什麽天降祥瑞，我心裏頭是不信的，不過想哄爹爹開心罷了。”
“啊？”
韋敬意外，不由得擡頭望向他。
太子微微俯下身子，浮起親切的笑容：
“比起祥瑞，我更願意相信，世間因果循環，報應不爽。”
韋敬微微一怔，暗自揣度話中之意時，太子擡擡下巴：
“哎，韋公公，楞著做什麽？快采靈芝啊。”
“哦。”
韋敬這才想起自己身處崖邊，不再理會方才的對話，俯身去拔那叢靈芝，不想那靈芝根本不需用力，只一提，便從樹杈間出來，他心中訝異，定睛一看，頓時啞然失笑：
“哈，沒根兒，根本不是生在這兒的，也不知是哪個閑的沒事，插在這裏充祥瑞。”
話音方落，頭頂上方傳來太子輕飄飄的聲音：
“我插的。”
“什麽？”
“昨日趁著沒人，我親自把靈芝插上去的。”
韋敬動作頓在那裏，怔忡片刻，方緩緩擡起頭，無語地哼笑一聲：
“太子殿下，您就算想哄萬歲開心，也不能造這個假呀，這可是欺君之罪，您說，奴婢是該替您瞞著呢，還是不該替你瞞著呢？”
誰知太子戲謔地笑了笑，道：
“自然是不用你替我瞞著。”
“那你是——”韋敬丈二和尚摸不著頭腦。
“我做這一出不是為了別個，是為了韋公公你呀。”
“我？”韋敬懵住。
“我只是想把你引到這兒，然後親口對你說一句話。”
“什麽話？”
“不是蓮子，也不是薏米。”
“嗯？”韋敬更懵了。
“是銀耳，瑩白的銀耳灑在地上，刺眼的陽光照耀著，閃著水潤透亮的光澤，蓮子和薏米可不是這樣子。”
太子含笑盯住他的眼睛，語氣玩味：
“所以——我娘喝的是紅棗銀耳湯，對吧？”
韋敬渾身一震，只覺頭皮發麻：
“你、你記得！失魂癥是假的！”
“當年你們用的那招——”太子輕挑眉梢，“叫食殺，對吧？”
韋敬身子不受控地晃了晃，心底直發虛，哆哆嗦嗦道：
“你、你居然裝了這麽久，我，我這就去——”
“你這就去稟告貴妃和我爹爹？”太子眼中閃過一絲殺意。
韋敬這才想起自己身處險境，慌道:
“不不不，奴婢跟誰都不說，保證讓這事兒爛肚子裏——”
太子搖了搖頭，道:“你的人品，我清楚的很，你教我怎麽信你？”
“你，你想怎樣，萬歲他們都看著呢，眾目睽睽，推我下去，你也逃不了幹系。”
“我幹嘛要推你下去？”太子輕笑著搖搖頭，“方才說過，我喜歡的是因果循環，報應不爽。”
韋敬望著那張瑩白如玉的臉龐，明明掛著微笑，卻教人莫名犯怵，心底不免生出一個恐怖的猜想：
“難不成你——”
“韋公公，你還記得——”
太子臉上笑意陡然消失，眸現兇光，猶如兩記利刃狠狠射向韋敬：
“今天吃的是什麽嗎？”
猜想得到印證，韋敬最後的心理防線崩塌，腳底一軟，一個踩空，霎時間天旋地轉，手松芝落，整個人仰面向後跌去！
亭中的眾人大驚失色，朱祐杬更是尖叫出聲：
“韋公公摔下去了！”
慘叫聲響徹山間，樹木、山石飛快自眼側掠過，砰——韋敬聽到自己後腦勺重重磕在石頭上，緊接著哢嚓，頭骨碎裂，他的瞳孔一點點放大，在恐懼中沒了氣息。
崖頂，太子又是緊張又是興奮，望著崖下的屍體，目露嘲弄，淡淡吐出三個字：
“不經嚇。”
平安低聲提醒：“殿下，萬歲、貴妃他們往這兒來了！”
太子會意，立即朝崖下嘶聲痛叫：
“韋公公！韋公公！韋公公！”
餘光中的爹爹、貴妃等人越來越近，在他們抵達之前，他眼皮一合，直接昏倒在平安懷裏。
“總之啊，太子娘不在爹不愛的，又患了失魂癥，在宮裏步步小心，出了名的好性兒，只要你不去觸他黴頭，他自不會來尋你麻煩，無需多慮。”
南海子，艾公公總結完畢，卻不聽夢齡接茬，扭頭一看，小姑娘紅著眼圈兒，竟吧嗒吧嗒掉起了眼淚。
“謔！”艾公公嚇了一跳，“你這還沒見到太子呢，就心疼起他啦？趕緊把眼淚收起來，等見了他再哭，沒準他一感動，就納你為妃呢。”
夢齡睨他一眼，沒好氣道：
“我是想到了自己。”
曉羽不明就裏，抽出帕子遞給夢齡，好聲哄道：
“夢齡乖，不哭，不哭啊。”
夢齡接過帕子，沖曉羽笑了一下，一面擦淚一面解釋：
“聽說萬歲爺剛得太子那會兒，高興的不得了，又是祭拜列祖列宗，又是帶著面見群臣，還給立了太子之位，這等寵愛，也免不了被後來的孩子分了去。那我呢？這麽多年不見，爹娘肯定也會有新孩子吧，我又是個女孩兒，他們對我的愛還剩多少呢？是不是早把我忘了？”
“傻姑娘。”艾公公溫聲寬慰，“人和人是不一樣的，太子的親娘沒了，加之有貴妃在中間攪和，久而久之，萬歲爺待他的感情自然就淡了。你就不同了，你親娘在，也沒有誰來攪和，他們怎可能不愛你呢？”
夢齡心裏寬慰不少，輕輕點了點頭，又歪過腦袋好奇地問：
“貴妃為什麽攪和？”
“嘿！”艾公公彈她一個腦瓜崩，“當然是為了太子之位呀！”
仁壽宮，玉石榻上的太子尚未醒來，周太後坐在床頭，輕撫孫子的額頭，一臉的心疼擔憂。
一簾之隔的外間，傳來平安稟報的聲音：
“韋公公曉得情況後，就自告奮勇去采那靈芝，不等殿下答應，自己就先下去了，沒想到那古松顫顫巍巍，韋公公一害怕，腳下打了個滑，直接摔下山崖，殿下當場就嚇暈了。”
周太後鼻子一酸，道：“唉，才十六歲的孩子，一個大活人打眼前兒摔下去，能不嚇暈嗎？”
只聽外間的萬貞兒輕嘆一聲，道：
“韋敬服侍妾也有十年了，一向勤勤懇懇，兢兢業業，說沒就沒了，真是可惜了。”
緊接著，便傳來朱見深語氣怪責的聲音：
“要、要不是他任性，韋敬、怎會跌下山崖？”
周太後聽的火起，跳下床來，噔噔噔幾步跑到門口，嘩地扯開珠簾，張口便罵：
“怎麽著？聽這話茬兒，難不成跌下去的是我孫子就好了？天底下哪有你這麽當爹的？”
“娘——”
朱見深剛要開口分辯，卻被周太後搶話道：
“你們聽得清清楚楚，是韋敬自己想搶功勞，你們在場也看得清清楚楚，沒誰逼他下去。哦，他主動下去，摔下山崖，怎麽還怪我孫子頭上了？就算他忠心侍主，多給他家人點撫恤，厚葬追封，也就得了，還想怎麽樣？我孫子給他叩頭謝罪才滿意不成？”
她這嘴巴連珠炮似的，讓人無法招架，朱見深反駁不得，氣又憋得難受，一張臉漲的通紅，這時萬貞兒替他開口道：
“萬歲不是這意思，常言道君子不立危墻之下，何況太子是一國儲君，為了棵靈芝，就要攀崖而下，萬一出點什麽事，置國本何顧？萬歲只是希望他謹記自己身份，顧及點兒家國大任。”
朱見深的一口氣總是紓解，點頭附和：
“太子心、心性不穩，這麽下去，怎麽得了？”
“他還是個孩子，他懂什麽？”周太後又瞪眼過來，“不就是想采個靈芝討親爹歡心嘛，孝順也有錯啦？再者說了，你若平日裏疼他愛他，他又何必為了個靈芝冒這麽大風險？”
看著母親護犢子的模樣，想起幼時遭受的冷淡，朱見深心中竟對太子生出隱隱的嫉妒，極其不是滋味，一旁的萬貞兒探過身，輕輕拍拍他的手背，柔聲勸道：
“萬歲，太子不顧安危，也是想求萬歲恩準，給自己娘親蓋座奉慈殿，一片孝心罷了。”
她這不勸還好，一勸更是雪上加霜，瞬間令朱見深耳畔響起十年前太子那句話：
“我不要你這個爹！”
心中那點嫉妒登時化為冷意，他面上涼涼一笑，不再言語。
萬貞兒最是懂他心思，瞥一眼下方的梁芳，梁芳心領神會，接茬兒說道：
“娘娘說得對，殿下一片孝心，韋敬一片忠心，誰都沒錯，錯就錯在那株靈芝太會挑地方，萬壽山的樹那麽多，它別的樹上不長，偏偏長在懸崖邊，偏偏又讓太子發現——實在是趕巧了。”
話未說完，便被周太後不悅打斷：
“這有什麽巧的？這後宮裏閹人那麽多，怎麽偏偏就你當上了太監，偏偏又讓萬歲瞧上留在身邊？既然說是祥瑞，不該我孫子這麽人品貴重的發現，難不成還該是你這等賤奴發現麽？”
“太後，我——我——”
“我們娘倆兒說話，什麽時候輪上你這刁奴陰陽怪氣的插嘴？這宮裏的規矩怎麽敗壞成這個樣子？給我掌嘴！”
梁芳一臉無助的看向萬貞兒。
萬貞兒微微一笑：“太後發話了，甭管有錯沒錯，你就領了罰，權當讓太後消消氣吧。”
“是，奴婢該死！”梁芳左右開弓抽了自己幾個嘴巴。
萬貞兒又道：“老話兒都說隔輩兒親，太後疼孫子，也是人之常情，只是過於溺愛縱容，終歸也對太子無益。”
“哈！”周太後白眼一翻，“溺愛縱容，這才哪到哪兒啊，有的人仗著自己男人護著，為非作歹，縱惡多端都沒有事兒，我護著自己孫子又怎麽啦？”
“妾愚鈍，不知太後這句為非作歹，縱惡多端，說的是哪一個？”
“哼，誰心裏有鬼誰清楚，人在做天在看，什麽人使過什麽壞，老天爺心裏門兒清！一個都跑不了！咱們就等著看，下一個輪到誰吧！”
萬貞兒臉上露出一絲諷笑，道：“妾當宮女的那些年，沒少見識太後威風，平日裏所作所為，也不過是耳濡目染，有樣學樣罷了，既然老天爺心裏都清楚，一個都跑不了，那也該分先來後到，從長到幼不是？”
“好啦！”
心煩意燥的朱見深啪地拍了下椅把，咳了一聲，厲聲打斷她們：
“天、天家顏面，成、成何體統？”
周太後和萬貞兒同時閉嘴，空氣一片尷尬中，裏間傳來輕微的動靜，平安扭頭一看，喜道：
“殿下醒了！”
眾人起身擁入裏間，太子撐著手肘坐起來，周太後第一個趕到他身邊，第一句話便問：
“乖孫子，還認得出奶奶不？”
太子哭笑不得：“奶奶哪裏話，孫兒怎會認不出您呢？”
“奶奶是怕你這腦袋瓜被嚇出毛病嘛。”周太後一臉關切，“可有哪兒不舒服？”
“孫兒無礙，只是可惜了韋公公的性命——”
太子說著，默默垂下眼簾，怔怔掉下淚珠：
“都怪孫兒，要不是孫兒發現那靈芝，韋公公也不會去采......”
朱見深剜了他一眼，冷著一張臉道：
“身為一國儲君，你、你該知道自己背負的責任，為、為人出事，需得穩重為上，怎、怎可沖動行事？”
“是，孩兒知錯。”太子忙換為跪姿，“還請爹爹責罰。”
周太後心疼不已，忍不住拍了一把朱見深：
“哎呀，看給孩子嚇的，少說兩句吧，這些道理，孩子心裏都懂。”
朱見深頗為無語：“你、你方才還說他是個孩子，他懂什麽，現、現在又什麽都懂，那、那他到底是懂，還、還是不懂？”
周太後梗著脖子回：“時而懂，時而不懂，那半大小子一會兒糊塗一會兒明白不行嗎？這天底下，誰還不能有個疏忽了？”
太子趕緊勸架：“爹爹奶奶別吵了，千錯萬錯，都是孩兒的錯，要怪要罰，孩兒絕無怨言！”
“罷了。”朱見深擺擺手，“天有不測風雲，人有旦、旦夕禍福，韋敬是、是忠仆，便是遭此不測，也會慶幸，摔下去的不是你。”
太子露出感動的神色，喉頭有些哽咽：
“那兒子得了空，就去送一送韋公公，願他好走。”
凈樂堂，靜靜停放著韋敬的棺木。
太子說話算話，趕在他火化之前來送，屏退了所有人，獨自到了棺木前：
“韋公公，有句話忘了和你說。”
指尖撫住棺木邊緣，他望向躺在棺中的人，露出一抹覆雜笑容：
“記得是真，失魂癥卻不假。”
棺中的人自然無法回應，他默了片刻，深邃明亮的瞳孔漫出濃濃的悲涼，聲音又恨又傷：
“我忘了一切，卻唯獨記得我娘死的那一天，一樁一件，一點一滴，清晰入骨。”
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萬貞兒輕嘆一聲：“還不快攔著點？”
“是。”
韋敬急奔過去，遠遠便聽見平安一個勁兒嚷殿下使不得，一到跟前兒，趕忙拽住太子另一側衣袖：
“殿下，不就是萬歲沒準你所請嘛，下回再想辦法就是了，何至於就要跳崖呢？”
“跳崖？”
太子身形一滯，扭頭看來，臉上寫滿疑惑：
“誰說我要跳崖了？”
“啊？”
韋敬微懵，指指他與平安的架勢，臉上亦寫滿疑惑：
“那您這是——”
太子瞧瞧自己和平安，又瞧瞧山崖，恍然大悟：
“嗨，教韋公公誤會了。”
“誤會？”韋敬訝異。
太子指向下方：“你瞧這是什麽？”
韋敬順著山崖邊向下看去，距離一人高的地方，橫著長出來一株古松，那古松的虬枝之上，竟然生出一叢靈芝來，宛如一朵盛開的花朵，色澤深紅，在陽光的照耀下，閃爍著誘人的光澤。
“靈芝！”韋敬又驚又喜。
“不錯。我路過此處，無意瞥見下邊竟長了靈芝，想著自古以來，這靈芝就被視為祥瑞，若是采來獻給爹爹，說不準爹爹一高興，就允了我所請。可平安卻拽著我，非不讓我去，我們這一爭執，誰知道落你們眼裏，便成了想不開要跳崖了。”
說罷，太子不好意思地笑笑。
韋敬茅塞頓開，不禁又望向崖下靈芝，心中思忖：
這斷崖雖然險峻，但只要攀住了崖邊，把身子順下去，踩在那古松上，靈芝便唾手可得，萬一被太子搶先，貴妃娘娘定然心中惱怒，倒不如自己攀下去，奪了這功勞，既替貴妃娘娘爭了臉面，還能博取聖上歡心，萬一賞個什麽官職，也像汪直那樣一步登天，豈不美哉？
主意一定，耳聽得一旁的平安叫苦：
“這地勢險峻的，奴婢哪敢放殿下下去啊，就死命的勸，死命的攔，可他偏不聽，執意要自己去，韋公公，您快點幫奴婢勸勸殿下吧。”
此舉正合心意，韋敬當即轉向太子，溫言勸道：
“平安公公說的是，殿下，您身為儲君，關系到一國之本，怎能輕易以身犯險？您想要這靈芝，奴婢下去替您摘便是。”
“這——”太子猶豫。
平安趕緊附和：“韋公公說得有理，殿下您下去的話，奴婢也不好替您打傘啊。”
韋敬生怕搶不到功勞，也不等太子答應，撩起衣袍，攀著崖邊就要往下爬。
“韋公公——”太子還想再攔。
韋敬的腳已經踩了下去，一邊爬一邊道：
“殿下就在這裏歇著，等會搭把手，拉奴婢上來就好。”
遠處亭子裏眾人見了，不免一頭霧水，還是朱祐杬最先出聲：
“咦，怎麽韋公公沒攔住三哥？自己倒要跳崖了？”
梁芳猜測：“瞧太子殿下和他比劃的樣子，難不成是那山崖下有什麽東西？”
萬貞兒微微一笑，道:“葫蘆裏賣的什麽藥，等一會兒就知道了。”
朱見深點了點頭，也是一臉好奇。
一時之間，無論遠近，眾人的目光全聚焦到山崖邊。
崖間山石到底不是尋常階梯，踩下去微微晃蕩，韋敬心中不免發怵，上方太子溫聲提醒：
“韋公公，要小心吶，你這看得我心驚肉跳的。”
“哎，哎。”
韋敬嘴裏應著，打起十二分精神，小心翼翼，一步一步順下去，終到了古松附近，忽聽太子嘆息：
“唉，本來是我想下去，但你們又不許，只怕爹爹看你以身犯險，功勞就成你的了。”
韋敬忙擡起頭陪笑： “唉喲，殿下，冤枉啊，奴婢可沒想著跟您搶功啊。出現祥瑞，便是國泰民安，萬歲是當世聖主自不用說，您這儲君也跟著臉上有光啊，奴婢替您采來，不都一樣嗎？”
太子露出深以為然的表情：“言之有理。”
韋敬放下心，扶穩石壁，擡腳踏上古松樹幹上，那古松虬枝看著粗壯，真一站上去，倒也搖搖晃晃，往下一看，不免有些腿軟。
只聽太子又道： “其實啊，什麽天降祥瑞，我心裏頭是不信的，不過想哄爹爹開心罷了。”
“啊？”
韋敬意外，不由得擡頭望向他。
太子微微俯下身子，浮起親切的笑容：
“比起祥瑞，我更願意相信，世間因果循環，報應不爽。”
韋敬微微一怔，暗自揣度話中之意時，太子擡擡下巴：
“哎，韋公公，楞著做什麽？快采靈芝啊。”
“哦。”
韋敬這才想起自己身處崖邊，不再理會方才的對話，俯身去拔那叢靈芝，不想那靈芝根本不需用力，只一提，便從樹杈間出來，他心中訝異，定睛一看，頓時啞然失笑：
“哈，沒根兒，根本不是生在這兒的，也不知是哪個閑的沒事，插在這裏充祥瑞。”
話音方落，頭頂上方傳來太子輕飄飄的聲音：
“我插的。”
“什麽？”
“昨日趁著沒人，我親自把靈芝插上去的。”
韋敬動作頓在那裏，怔忡片刻，方緩緩擡起頭，無語地哼笑一聲：
“太子殿下，您就算想哄萬歲開心，也不能造這個假呀，這可是欺君之罪，您說，奴婢是該替您瞞著呢，還是不該替你瞞著呢？”
誰知太子戲謔地笑了笑，道：
“自然是不用你替我瞞著。”
“那你是——”韋敬丈二和尚摸不著頭腦。
“我做這一出不是為了別個，是為了韋公公你呀。”
“我？”韋敬懵住。
“我只是想把你引到這兒，然後親口對你說一句話。”
“什麽話？”
“不是蓮子，也不是薏米。”
“嗯？”韋敬更懵了。
“是銀耳，瑩白的銀耳灑在地上，刺眼的陽光照耀著，閃著水潤透亮的光澤，蓮子和薏米可不是這樣子。”
太子含笑盯住他的眼睛，語氣玩味：
“所以——我娘喝的是紅棗銀耳湯，對吧？”
韋敬渾身一震，只覺頭皮發麻：
“你、你記得！失魂癥是假的！”
“當年你們用的那招——”太子輕挑眉梢，“叫食殺，對吧？”
韋敬身子不受控地晃了晃，心底直發虛，哆哆嗦嗦道：
“你、你居然裝了這麽久，我，我這就去——”
“你這就去稟告貴妃和我爹爹？”太子眼中閃過一絲殺意。
韋敬這才想起自己身處險境，慌道:
“不不不，奴婢跟誰都不說，保證讓這事兒爛肚子裏——”
太子搖了搖頭，道:“你的人品，我清楚的很，你教我怎麽信你？”
“你，你想怎樣，萬歲他們都看著呢，眾目睽睽，推我下去，你也逃不了幹系。”
“我幹嘛要推你下去？”太子輕笑著搖搖頭，“方才說過，我喜歡的是因果循環，報應不爽。”
韋敬望著那張瑩白如玉的臉龐，明明掛著微笑，卻教人莫名犯怵，心底不免生出一個恐怖的猜想：
“難不成你——”
“韋公公，你還記得——”
太子臉上笑意陡然消失，眸現兇光，猶如兩記利刃狠狠射向韋敬：
“今天吃的是什麽嗎？”
猜想得到印證，韋敬最後的心理防線崩塌，腳底一軟，一個踩空，霎時間天旋地轉，手松芝落，整個人仰面向後跌去！
亭中的眾人大驚失色，朱祐杬更是尖叫出聲：
“韋公公摔下去了！”
慘叫聲響徹山間，樹木、山石飛快自眼側掠過，砰——韋敬聽到自己後腦勺重重磕在石頭上，緊接著哢嚓，頭骨碎裂，他的瞳孔一點點放大，在恐懼中沒了氣息。
崖頂，太子又是緊張又是興奮，望著崖下的屍體，目露嘲弄，淡淡吐出三個字：
“不經嚇。”
平安低聲提醒：“殿下，萬歲、貴妃他們往這兒來了！”
太子會意，立即朝崖下嘶聲痛叫：
“韋公公！韋公公！韋公公！”
餘光中的爹爹、貴妃等人越來越近，在他們抵達之前，他眼皮一合，直接昏倒在平安懷裏。
“總之啊，太子娘不在爹不愛的，又患了失魂癥，在宮裏步步小心，出了名的好性兒，只要你不去觸他黴頭，他自不會來尋你麻煩，無需多慮。”
南海子，艾公公總結完畢，卻不聽夢齡接茬，扭頭一看，小姑娘紅著眼圈兒，竟吧嗒吧嗒掉起了眼淚。
“謔！”艾公公嚇了一跳，“你這還沒見到太子呢，就心疼起他啦？趕緊把眼淚收起來，等見了他再哭，沒準他一感動，就納你為妃呢。”
夢齡睨他一眼，沒好氣道：
“我是想到了自己。”
曉羽不明就裏，抽出帕子遞給夢齡，好聲哄道：
“夢齡乖，不哭，不哭啊。”
夢齡接過帕子，沖曉羽笑了一下，一面擦淚一面解釋：
“聽說萬歲爺剛得太子那會兒，高興的不得了，又是祭拜列祖列宗，又是帶著面見群臣，還給立了太子之位，這等寵愛，也免不了被後來的孩子分了去。那我呢？這麽多年不見，爹娘肯定也會有新孩子吧，我又是個女孩兒，他們對我的愛還剩多少呢？是不是早把我忘了？”
“傻姑娘。”艾公公溫聲寬慰，“人和人是不一樣的，太子的親娘沒了，加之有貴妃在中間攪和，久而久之，萬歲爺待他的感情自然就淡了。你就不同了，你親娘在，也沒有誰來攪和，他們怎可能不愛你呢？”
夢齡心裏寬慰不少，輕輕點了點頭，又歪過腦袋好奇地問：
“貴妃為什麽攪和？”
“嘿！”艾公公彈她一個腦瓜崩，“當然是為了太子之位呀！”
仁壽宮，玉石榻上的太子尚未醒來，周太後坐在床頭，輕撫孫子的額頭，一臉的心疼擔憂。
一簾之隔的外間，傳來平安稟報的聲音：
“韋公公曉得情況後，就自告奮勇去采那靈芝，不等殿下答應，自己就先下去了，沒想到那古松顫顫巍巍，韋公公一害怕，腳下打了個滑，直接摔下山崖，殿下當場就嚇暈了。”
周太後鼻子一酸，道：“唉，才十六歲的孩子，一個大活人打眼前兒摔下去，能不嚇暈嗎？”
只聽外間的萬貞兒輕嘆一聲，道：
“韋敬服侍妾也有十年了，一向勤勤懇懇，兢兢業業，說沒就沒了，真是可惜了。”
緊接著，便傳來朱見深語氣怪責的聲音：
“要、要不是他任性，韋敬、怎會跌下山崖？”
周太後聽的火起，跳下床來，噔噔噔幾步跑到門口，嘩地扯開珠簾，張口便罵：
“怎麽著？聽這話茬兒，難不成跌下去的是我孫子就好了？天底下哪有你這麽當爹的？”
“娘——”
朱見深剛要開口分辯，卻被周太後搶話道：
“你們聽得清清楚楚，是韋敬自己想搶功勞，你們在場也看得清清楚楚，沒誰逼他下去。哦，他主動下去，摔下山崖，怎麽還怪我孫子頭上了？就算他忠心侍主，多給他家人點撫恤，厚葬追封，也就得了，還想怎麽樣？我孫子給他叩頭謝罪才滿意不成？”
她這嘴巴連珠炮似的，讓人無法招架，朱見深反駁不得，氣又憋得難受，一張臉漲的通紅，這時萬貞兒替他開口道：
“萬歲不是這意思，常言道君子不立危墻之下，何況太子是一國儲君，為了棵靈芝，就要攀崖而下，萬一出點什麽事，置國本何顧？萬歲只是希望他謹記自己身份，顧及點兒家國大任。”
朱見深的一口氣總是紓解，點頭附和：
“太子心、心性不穩，這麽下去，怎麽得了？”
“他還是個孩子，他懂什麽？”周太後又瞪眼過來，“不就是想采個靈芝討親爹歡心嘛，孝順也有錯啦？再者說了，你若平日裏疼他愛他，他又何必為了個靈芝冒這麽大風險？”
看著母親護犢子的模樣，想起幼時遭受的冷淡，朱見深心中竟對太子生出隱隱的嫉妒，極其不是滋味，一旁的萬貞兒探過身，輕輕拍拍他的手背，柔聲勸道：
“萬歲，太子不顧安危，也是想求萬歲恩準，給自己娘親蓋座奉慈殿，一片孝心罷了。”
她這不勸還好，一勸更是雪上加霜，瞬間令朱見深耳畔響起十年前太子那句話：
“我不要你這個爹！”
心中那點嫉妒登時化為冷意，他面上涼涼一笑，不再言語。
萬貞兒最是懂他心思，瞥一眼下方的梁芳，梁芳心領神會，接茬兒說道：
“娘娘說得對，殿下一片孝心，韋敬一片忠心，誰都沒錯，錯就錯在那株靈芝太會挑地方，萬壽山的樹那麽多，它別的樹上不長，偏偏長在懸崖邊，偏偏又讓太子發現——實在是趕巧了。”
話未說完，便被周太後不悅打斷：
“這有什麽巧的？這後宮裏閹人那麽多，怎麽偏偏就你當上了太監，偏偏又讓萬歲瞧上留在身邊？既然說是祥瑞，不該我孫子這麽人品貴重的發現，難不成還該是你這等賤奴發現麽？”
“太後，我——我——”
“我們娘倆兒說話，什麽時候輪上你這刁奴陰陽怪氣的插嘴？這宮裏的規矩怎麽敗壞成這個樣子？給我掌嘴！”
梁芳一臉無助的看向萬貞兒。
萬貞兒微微一笑：“太後發話了，甭管有錯沒錯，你就領了罰，權當讓太後消消氣吧。”
“是，奴婢該死！”梁芳左右開弓抽了自己幾個嘴巴。
萬貞兒又道：“老話兒都說隔輩兒親，太後疼孫子，也是人之常情，只是過於溺愛縱容，終歸也對太子無益。”
“哈！”周太後白眼一翻，“溺愛縱容，這才哪到哪兒啊，有的人仗著自己男人護著，為非作歹，縱惡多端都沒有事兒，我護著自己孫子又怎麽啦？”
“妾愚鈍，不知太後這句為非作歹，縱惡多端，說的是哪一個？”
“哼，誰心裏有鬼誰清楚，人在做天在看，什麽人使過什麽壞，老天爺心裏門兒清！一個都跑不了！咱們就等著看，下一個輪到誰吧！”
萬貞兒臉上露出一絲諷笑，道：“妾當宮女的那些年，沒少見識太後威風，平日裏所作所為，也不過是耳濡目染，有樣學樣罷了，既然老天爺心裏都清楚，一個都跑不了，那也該分先來後到，從長到幼不是？”
“好啦！”
心煩意燥的朱見深啪地拍了下椅把，咳了一聲，厲聲打斷她們：
“天、天家顏面，成、成何體統？”
周太後和萬貞兒同時閉嘴，空氣一片尷尬中，裏間傳來輕微的動靜，平安扭頭一看，喜道：
“殿下醒了！”
眾人起身擁入裏間，太子撐著手肘坐起來，周太後第一個趕到他身邊，第一句話便問：
“乖孫子，還認得出奶奶不？”
太子哭笑不得：“奶奶哪裏話，孫兒怎會認不出您呢？”
“奶奶是怕你這腦袋瓜被嚇出毛病嘛。”周太後一臉關切，“可有哪兒不舒服？”
“孫兒無礙，只是可惜了韋公公的性命——”
太子說著，默默垂下眼簾，怔怔掉下淚珠：
“都怪孫兒，要不是孫兒發現那靈芝，韋公公也不會去采......”
朱見深剜了他一眼，冷著一張臉道：
“身為一國儲君，你、你該知道自己背負的責任，為、為人出事，需得穩重為上，怎、怎可沖動行事？”
“是，孩兒知錯。”太子忙換為跪姿，“還請爹爹責罰。”
周太後心疼不已，忍不住拍了一把朱見深：
“哎呀，看給孩子嚇的，少說兩句吧，這些道理，孩子心裏都懂。”
朱見深頗為無語：“你、你方才還說他是個孩子，他懂什麽，現、現在又什麽都懂，那、那他到底是懂，還、還是不懂？”
周太後梗著脖子回：“時而懂，時而不懂，那半大小子一會兒糊塗一會兒明白不行嗎？這天底下，誰還不能有個疏忽了？”
太子趕緊勸架：“爹爹奶奶別吵了，千錯萬錯，都是孩兒的錯，要怪要罰，孩兒絕無怨言！”
“罷了。”朱見深擺擺手，“天有不測風雲，人有旦、旦夕禍福，韋敬是、是忠仆，便是遭此不測，也會慶幸，摔下去的不是你。”
太子露出感動的神色，喉頭有些哽咽：
“那兒子得了空，就去送一送韋公公，願他好走。”
凈樂堂，靜靜停放著韋敬的棺木。
太子說話算話，趕在他火化之前來送，屏退了所有人，獨自到了棺木前：
“韋公公，有句話忘了和你說。”
指尖撫住棺木邊緣，他望向躺在棺中的人，露出一抹覆雜笑容：
“記得是真，失魂癥卻不假。”
棺中的人自然無法回應，他默了片刻，深邃明亮的瞳孔漫出濃濃的悲涼，聲音又恨又傷：
“我忘了一切，卻唯獨記得我娘死的那一天，一樁一件，一點一滴，清晰入骨。”
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